La diferencia está dada básicamente en el sujeto que actua como vendedor aunque tambien por las características y complejidad del producto.
Las ventas empíricas se realizan por vendedores sin basamento técnico y para productos en donde en la decisión de compra no interviene un nivel profundo de conocimiento adquirido a través de la educación formal. Los vendedores aprenden el oficio de vender a través de la experiencia y la persuación con argumentos sin una sólida base formal. Ej.: venta de electrodomésticos.
Por otro lado la venta profesional requiere de personal calificado y capacitado no solo para lograr la venta del producto sino para atender consultas y dar asesoramiento con sustento científico. En este caso, la toma de decisión tiene una base racional siempre en contraposición a la venta empírica donde en casos es racional aunque sin base cientifica y en otros se actua por creencias, impulso, sentido de pertenencia, etc.
Un ejemplo de venta profesional: venta de decapantes de bronce